Tanınmış fantazya, bilimkurgu ve korku yazarı Richard Matheson 23 Haziran 2013 tarihinde, 87 yaşında hayatını kaybetti. Matheson ülkemizde İthaki Yayınları’ndan çıkan “Ben, Efsane” adlı eseriyle tanınmaktaydı.
Richard Burton Matheson 20 Şubat 1926 tarihinde Allendale, New Jersey’de doğdu. Çocukluğu ve gençliği Brooklyn’de geçen yazar, 2. Dünya Savaşı’na piyade olarak katıldı. 1949 yılında Missouri Üniversitesi’nden gazeteci olarak mezun oldu ve 1951’de California’ya taşındı. 1952’de evlendiği Ruth Ann Woodson’dan dört çocuğu oldu. Üç çocuğu, babaları gibi yazarlık kariyerini seçti — Chris Matheson, Richard Christian Matheson ve Ali Matheson.
Matheson 1984 yılında Yaşam Boyu Başarı alanında Dünya Fantazi Ödülü’nü ve 1991’de Stoker Yaşam Boyu Başarı Ödülü’nü kazandı. Yine 1991 yılında Dünya Korku Ustası, 2000 yılında ise Uluslararası Korku Birliği Yaşayan Efsane sıfatlarını kazanarak 2010 yılında Science Fiction Hall of Fame’e dahil edildi.
Matheson’ın yazarlık kariyeri sinema ve TV ile iç içe ilerlemişti. Birçok eserinin sinema ve TV’ye uyarlanması, pop kültüründeki ününü artırdı. Ben, Efsane (I Am Legend) romanı The Omega Man (1971) ve I Am Legend (2007) isimleriyle filme çekildi. The Shrinking Man 1957 yılında senaryosunu Matheson’ın yazdığı ve Olağanüstü Film dalında Hugo Ödülü kazanmış The Incredible Shrinking Man adıyla filmleştirildi. Filme çekilen diğer romanları arasında A Stir of Echoes (1958), Hell House (1971), Dünya Fantazi Ödülü sahibi, zaman kayması ve aşk üzerine yazılmış Bid Time Return (1975, Somewhere in Time adıyla 1980’de filme uyarlandı) ve What Dreams May Come (1978) sayılabilir.
Korku öyküsü “Duel” (1971), senaryosunu kendisinin yazdığı ve Steven Spielberg’in yönettiği ilk filmlerden birinin temelini oluşturdu. Ayrıca Alacakaranlık Kuşağı için aralarında klasikleşmiş “Nightmare at 20,000 Feet” (1963) ve “Steel”’in (1963) de olduğu 14 bölüm yazmış; “Steel” daha sonra Real Steel (2011) adıyla filme uyarlanmıştı. ‘80’lerde tekrar başlayan Alacakaranlık Kuşağı için “Button, Button” adıyla bir bölüme uyarladığı “The Box” (1970) adlı öyküsü, The Box (2009) filmine de ilham verdi. Matheson ayrıca Uzay Yolu ile Night Gallery dizilerinin bölümlerine, TV ve sinema filmlerine senaryolar yazdı.
Üretken bir yazar olan Matheson korku, BK, fantazya, Western, gerilim ve anaakım türlerinde romanlar yazdı. En son verdiği eserler Other Kingdoms (2011) ve otobiyografik romanı Generations (2012) oldu.
Matheson’ın ilk profesyonel öyküsü “Born of Man and Woman” (1950), 2001 yılında Retro (geriye dönük) Hugo ödülünü kazandı. Eserleri, başta Born of Man and Woman: Tales of Science Fiction and Fantasy (1954) ve Dünya Fantazi Ödülü sahibi Richard Matheson: Collected Stories (1989) olmak üzere çeşitli derlemelerde toplandı.